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diese Verschleierungstaktik verspielte sich der Präsident das Vertrauen der Amerikaner, und
bewirkte das, was er doch unbedingt hatte verhindern wollen. Das Vertrauen des amerikani-
schen Volkes in die Regierung sank, die Unterstützung des amerikanischen Vietnam-
Engagements schwand, und es bildete sich eine Uneinigkeit in den Regierungsreihen.57
Die Anzahl der militärischen Berater aus den USA betrug im Februar 1965 rund 23 300.58
Dennoch entglitt Saigon immer mehr die Kontrolle über die ländlichen Gegenden. Die A n-
griffe der NLF auf die Militärbasen Bien Hoa und Pleiku hatten gezeigt, dass weder die Sü d-
vietnamesische Armee ARVN, noch die Amerikaner genügend Kräfte zu ihrer Verteidigung
mobilisieren konnten. Die Zustände innerhalb der ARVN waren prekär. Die Desertationsrate
lag bei 11 000 im Monat59 und die Verluste beliefen sich mittlerweile auf rund 2000 Soldaten
monatlich. Mit dem Beginn von „Rolling Thunder“ waren die Luftbasen in Da Nang und
Pleiku zu strategisch äusserst wichtigen, schützenswerten Zielen geworden. Zu diesem Schutz
brauchte es gut ausgebildete Bodentruppen. Als General Westmoreland am 21. Februar drin-
gend Marineinfanteristen zum Schutz der Basis in Da Nang anforderte, zeigte sich Botschafter
Taylor regelrecht entsetzt. Hatte er die Ausweitung der Bombenangriffe auf Nordvietnam
noch stark unterstützt, war er sich doch über die Bedeutung der Entsendung von Bodentru p-
pen in vollem Masse bewusst.
„Die Franzosen haben es versucht und sind gescheitert. Ich bezweifle, dass amerikanische
Truppen es viel besser machen können. [...] Schliesslich wäre da noch die Frage wie ein
fremder Soldat zwischen einem Vietcong und einem freundlich gesinnten vietnamesischen
Bauern unterscheiden kann.“60
Taylor unterstrich die grosse Gefahr, dass die südvietnamesische Regierung neue Aufgaben
an die Amerikaner abwälzen würde – Logevall nennt diesen Vorgang in seinem Werk „Cho
o-
sing War“ Amerikanisierung. Ausserdem würden laut Taylor durch eine erhöhte Präsenz am
e-
rikanischer Truppen die Spannungen mit der Bevölkerung noch erhöht. Taylors Warnungen
verhallten ungehört. Aus Angst vor einem zweiten Pleiku gab Johnson am 26. Februar 1965
dem Drängen von Westmoreland nach und beorderte zwei Bataillone Marines nach Vietnam.
Am 8. März gingen die ersten amerikanischen Bodentruppen in Da Nang an Land.61
57
ebenda. S. 227-228.
58
Frey. Geschichte des Vietnamkrieges. S. 120.
59
Olson/Roberts. Where the Domino Fell. S. 131.
60
zitiert nach Frey. Geschichte des Vietnamkrieges. S. 121.
61
Foreign Relations of the United States (FRUS). Vietnam 1964-1968, Volume II, January-June 1965. Nr. 188,
S. 413, Editorial Note
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