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1. Einleitung
Am 8. März 1965 gingen in Da Nang, Vietnam, die ersten amerikanischen Bodentruppen an
Land. Es sollte der Auftakt zu einem blutigen Krieg sein, bei dem 58‘000 Amerikaner und
zwischen 1.5 und 3 Millionen Vietnamesen getötet wurden; der Auftakt zum grössten ausse n-
politischen Debakel der amerikanischen Geschichte. Wie war es soweit gekommen? Die zen-
trale Erkenntnis, die ich im Verlauf meiner Studien gewonnen habe, muss an dieser Stelle
vorweg genommen werden, um den Aufbau der Arbeit genauer zu erläutern. Dem amerikan i-
schen Engagement in Amerika lag nicht eine einzelne Entscheidung zur Eskalation zugrunde.
Vielmehr war es eine ganze Reihe von Fehlinterpretationen und falschen Entscheidungen über
eine Zeitspanne von 15 Jahren, die Amerika in diesen Krieg führte.
Wie und warum wurde in Vietnam 1965 eine Krise zum Krieg? Dieser übergeordneten Frage
soll in dieser Arbeit auf den Grund gegangen werden. Aus oben erwähnten Gründen kann
man sich dabei nicht auf die Betrachtung der Monate der Eskalation in den Jahren 1964/65
beschränken. In einem ersten kurzen Teil werden die Ereignisse bis Ende 1964 zusammeng e-
fasst. Der Hauptteil der Arbeit stellt die Monate gegen Ende 1964 und Anfang 1965 in den
Vordergrund. Die ergebnislose Suche nach einem Ausweg, die Bombenangriffe und der erste
Einsatz von Bodentruppen sind die Hauptereignisse, nach welchen meine Arbeit gegliedert
ist. Welche Entscheidungen führten Präsident Johnson und seine Administration in einen B o-
denkrieg in Südostasien? Wie hätten allfällige Alternativen ausgesehen? Unter diesen Aspe k-
ten soll die Eskalation des Vietnamkonfliktes beleuchtet werden. Dabei soll aber das Augen-
merk mehr auf den geschichtlichen Ablauf gelenkt werden, als auf die Personen wie Präsident
Johnson oder die Mitglieder seiner Administration. Anhand der Quellen und der Literatur soll
ein möglichst detailiertes Bild der Ereignisse dieser entscheidenden Monate gezeichnet we r-
den. Der Grundsatzfrage ob dieser Krieg hätte verhindert werden können soll in dieser Arbeit
kein Platz eingeräumt werden. Zu wenig Fakten können zu dieser Frage zusammengetragen
werden.
Die auf diesem Gebiet geleistet Forschungsarbeit ist äusserst umfassend und so aktuell wie
man es sich nur wünschen kann. In seinem Werk „Coosing War: The Lost Chance for Peace
and the Escalation of War in Vietnam“ hat Fredrik Logevall nicht nur eine bis ins kleinste
Detail exakte Historik der Vietnamproblematik untergebracht, sondern auch hervorragende
Quellenarbeit geleistet. 1999 erschienen ist Logevalls Werk die aktuellste Studie auf diesem
Gebiet und bringt manche neuen Aspekte in die Forschungsdiskussion ein. Choosing War
zeigt schonungslos die gemachten Fehler, erklärt die Amerikanisierung des Krieges differe n-
ziert und eignet sich aus genannten Gründen bestens als Leitwerk für diese Arbeit. In deu t-
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