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scher Sprache ist von Marc Frey mit „Geschichte des Vietnamkriegs“ eine hervorragendes
Werk erschienen, das sich bestens als Einstieg ins Thema eignet. Frey verzichtet auf eine
ähnlich detaillierte Quellenarbeit wie Logevall und stützt vertritt in seinem Werk etwas wen i-
ger provokative Ansichten. Auf dem Gebiet der Memoiren und Biographien ist ebenfalls sehr
viel Material zu finden. Johnsons „The Vantage Point“ oder George Balls „The Past has
Another Pattern“ sind zwei Beispiele. McNamaras „Vietnam: Das Trauma einer Weltmacht“
ist in der Zwischenzeit auch in deutscher Sprache erschienen. Alle Biographien geben die Er-
eignisse in übersichtlicher Form, aber in wenig differenzierter Sichtweise wieder.
Auch bei den Quellen ist die Auswahl gross. Ich beschränke mich auch aus zeitlichen Grü n-
den auf die edierten Fassungen. Die FRUS-Bände zur Vietnamzeit I-III, werden in der vorli e-
genden Arbeit als Hauptquelle benutzt. Umfangreich studiert wurden auch die Public Papers
von Lyndon B. Johnson. Durch die Benutzung von edierten Quellen konnte Zeit gespart wer-
den, die sich für eine genaueres Studium des vorliegenden Materials verwenden lies. In den
FRUS-Bänden ist die Geshcichte Amerikas hervoragend dokumentiert. Wegen des grossen
Umfangs des Werkes ist es jedoch schwierig eine Übersicht zu gewinnen, auch da die Quellen
nur nach Zeit und nicht nach Themenbereichen durchforstet werden können. In den Public
Papers finden sich zwar zahlreiche informative Beiträge wie Reden oder andere öffentliche
Dokumente, die sich bestens für Zitate eignen, doch der Gehalt an Hintergrundinformationen
ist dementsprechend gering.
2. Die Anfänge der amerikanischen Vietnampolitik
Die Wurzeln der Amerikanischen Vietnampolitik sind tief verankert. Zu einer Beteiligung der
USA an diesem Krieg kam es nicht durch eine einzelne Entscheidung zur Eskalation. Viel-
mehr ist sie die Summe einzelner auf den ersten Blick kleinen Entscheidungen, die in einer
Periode von über 15 Jahren von verschiedensten Personen getroffen wurden.1 Um die Beweg-
gründe der Johnson-Administration den Konflikt eskalieren zu lassen zu verstehen, ist es u n-
erlässlich die Hintergründe dieser komplexen Geschichte, welche von Missverständnissen,
Fehleinschätzungen und falschem Stolz geprägt ist, vorgängig zu betrachten. Dies brachte
Präsident Johnson zum Ausdruck als er sich am Vorabend der Eskalationsentscheidung die
Frage stellte, ob Amerika all seine Glaubwürdigkeit verliere, wenn es [durch einen Rückzug
aus Vietnam] das Wort dreier Präsidenten breche.2
Das eigentliche direkte Engagement der Vereinigten Staaten in Vietnam begann während des
französischen Indochinakrieges. Im Februar 1950 war die Entscheidung gefallen, den franz ö -
1
Herring, George C.. America and Vietnam: The unending War. In: Foreign Affairs, Winter 1991/92, S. 105.
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